箱根駅伝で王座奪還を狙う駒澤大の現状。主力の３年生に不安、スーパールーキーも苦境 (2ページ目)

調子が上がらない３年生

「３月、４月ぐらいはポイント練習できる人がかぎられていて、悲惨なチーム状態だったんですけど、６月ぐらいに少し戻ってきました。まだまだですが、昨年以上のポイント練習ができる人数が増えてきたので、このまま夏を越えて、駅伝までうまくもっていきたいですね」（山野）

　駒澤大の今季の目標は、「３大駅伝制覇」である。その目標に欠かせないのは、チームの最大勢力の３年生たちだ。好調なのは、花尾恭輔らごく一部の選手にかぎられており、鈴木芽吹、唐澤ら昨年好走した選手の活躍は大会から見てとれない。

　山野も３年生については、不安を隠さない。

「今シーズン始まった時点で、（大八木弘明）監督から今年は上級生がカギになってくるからしっかりやってくれと言われました。そのなかで、３年生は本来の力を出しきれていない選手が多いです。今後、自分がしっかりと３年生に喝を入れて、モチベーションを下げないように駅伝までもっていきたい。今年は３冠達成が目標ですが、そのためには昨年駅伝を走ったメンバーが区間３位以内にまとめてくれないと達成できないので、３年生には頑張ってほしい」

　選手の質量では青学大に対抗できる。だが、その軸になる３年生の現状に山野は、もどかしさを感じているようだ。

　安原は、その３年生のひとりだが、夏を越えればという感覚でいる。

「３年生は、１、２年生の時にいい結果を出して、チームのなかで存在感がある学年。今は走りの状態としては厳しいですが、選手一人ひとりは大きな目標を持って走っているので、陸上に対する熱意を失わないようにやっていければいいかなと思います。個人的には、この夏を越えれば、みんな出てくると思っています」

　同学年だけに３年生の仲間に対する思いは強いが、彼らが揃うのはいつになるのか。