神野大地、大惨敗後の本音「マラソンも生きることもやめたくなった」

＠神野大地インタビュー　前編

　今年２月28日に開催された『びわ湖毎日マラソン』を終えた直後の神野大地のユーチューブ動画は、衝撃的だった。サブ10（フルマラソンで２時間10分を切ること）を目指して、あえて第２集団についてタイムを狙ったが、2時間17分56秒というまさかの結果に終わった。

　福岡国際マラソンでは棄権、そしてこのびわ湖毎日マラソンで惨敗と、２レース続けて結果が出ないことに神野は打ちひしがれ、そのショックがありありと見受けられた。

びわ湖マラソンでは2時間17分56秒で142位に終わった神野大地　やめてしまうのでないか──。動画で明るく振る舞おうとする姿からは、そんな空気も感じられた。

　あれから少し時間が経過し、「少し落ち着いてきたと思います」とマネジメント会社の高木聖也が教えてくれた。神野は、びわ湖のレースについて、どう感じていたのだろうか。そして、今後マラソンをどうするのか。神野の口からこぼれてきたのは、今後についてのいくつかの新たな決断だった。

「（マラソンを）やめたくなりました」

　びわ湖毎日マラソンが終わったあと、神野はそう思ったという。

「福岡からびわ湖まで100％の練習ができたかというと、そうではなかったですけど......ただ今回は精神的なものが大きくて、生きることもやめたくなるぐらいで......。本当に落ちるところまで落ちて、レース後、2週間は死んでいました」

　神野がそれほど思い詰めるまで落ち込んだのは、びわ湖のレース結果がトリガーになったのは間違いがない。しかし、そこまで追い込まれたのはびわ湖の結果だけではなく、昨年の東京マラソン、福岡国際マラソンと結果が求められた３レースで、ひとつも満足のいくレースができなかったことにある。

「東京マラソンは、自分なりに練習はできていたイメージがあったんですが、実際は大迫（傑）さんが2時間5分29秒を出して、みんなが６分、７分台など結果を出しているなか、僕は12分で......。練習をしてきたという気持ちがあっただけに、けっこうダメージが大きくて、精神的にくるものがありました。そこで練習を含め、いろんなことを見直して藤原(新)さんにコーチをお願いして再スタートを切ったんです」