【月報・青学陸上部】いま明かす田村和希の失速、下田裕太の激走の真実 (7ページ目)
下田は、区間新を獲れなかったことを悔やんでいた。それでも来シーズン、最上級生で挑む箱根について聞かれると「４連覇のプレッシャーはないです」とキッパリと言い切った。
「今回、箱根のエントリーで自分たちの代が５名入っていたのが大きいです。吉永は故障で無理だったですけど、中村祐紀は調子がよかった。でも、安藤さんとの比較と『アンカーは４年生が走るべきだ』という監督の考えもあって、走ることができなかった。来年は２人ともしっかり走ってくれると思いますし、（５区の）貞永（隆佑）にはもっと山を早く登ってもらわないといけない。そして、僕と田村は往路を走らないといけないと思っています」
来年の箱根は２区を走ったエース一色と３区の秋山雄飛、９区の池田、10区の安藤が卒業して抜ける。往路、復路ともに大幅なメンバーの入れ替えが起こるだろう。
だが青学の選手層は分厚い。今の１、２年生が成長し、有望な新人も出てくるだろう。そして、４年になる"タムカズ―シモダ"のラインは駅伝の軸となり、さらに強力な武器となる。出雲も全日本も、そして最後の箱根駅伝もこの２人で襷をつなぐはずだ。
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