【月報・青学陸上部】まずは出雲駅伝へ、選手たちのギアが上がった (4ページ目)

「暑くなく涼しかったので、まだまだいけると思っていましたし、普通は遅れ出すとズルズルいくパターンだったんですけど、相手の内側についていくことができていました」

　残り３周だ。先頭のパトリック・マゼンゲワンブイ（日大）がギアを上げ、スピードを速める。一色は４位のまま。田村和が加速して５位に浮上、一色の後に必死に喰らいついていく。

　ラスト１周の鐘が鳴った。

　残り２周の半ばからスパートを仕掛けたパトリックが２位の新迫志希（早大）ら後続との距離を一気に広げる。その後を驚異的なスピードで石川颯真（日大）が追い上げてきた。一気に２位に上がり、トップを追う。一度は４位に落ちた一色はラストのスピードが今ひとつ伸びない。だが、ホームストレートで新迫をかわして３位（13分54秒60）でフィニッシュ。逆に田村和はホームストレートで平和馬（早大）に抜かれて６位（13分58秒16）に終わった。

「悔しいですね。後半、合宿の疲れで体が重かったので、普通ならもっと伸びたと思うんですが......」

　田村和は汗で濡れた表情でそう言った。

　悔しさを見せつつも田村和にとっては、よくここまで戻ってこられたという感じだろう。春の世田谷記録会5000ｍで13分50秒43を出し、自己ベストを更新。５月の関東インカレ２部5000ｍでは４位に入り、自分の走りに手応えを感じた。その１週間後、世田谷記録会5000ｍでは日本選手権の標準記録突破を狙った。ところが好調の田村和に水を差すような"事件"が起きた。

「関東インカレが終わってから、おたふく風邪にかかったんです。もう体中が痛くて、何も食べられなくて寮で隔離されました（苦笑）。それで10日間ぐらい休んで、かなりコンディション的に落ちてしまって......。そこからまた上げていったんですけど、７月の世田谷（記録会）はコンディション的に春のタイムを出すのは難しい。それでも13分台を出せればと思っていたら、ギリギリ出せてよかったんですが、最初の夏季合宿で今度は暑さにやられました。毎年、山あり谷ありです」