【月報・青学陸上部】まずは出雲駅伝へ、選手たちのギアが上がった (3ページ目)

　茂木は、自信に満ちた表情でそう言った。田村和も「いい感じです」と自信を深めていた。

「（全日本インカレに）出るからには勝負に徹してタイムより成績重視です。御嶽合宿は倒れることもなくやれたので、全日本インカレが最初のピークぐらいの勢いでやりたいですし、そこで走れれば自信になります」

　レースへの意気込みを語る表情は、もう準備万端という感じだった。

　午後２時40分にリオ五輪男子400ｍリレーで銀メダルを獲得した桐生祥秀（東洋大）が出場した男子100ｍ決勝が終わり、午後６時過ぎには競技場のメインスタンドは空席が目立ってきた。猛暑で有名な熊谷だが、日が暮れると日中の暑さもなくなり、思ったよりも涼しい風が吹いている。茂木も田村和も"熊谷の暑さ"を気にしていたが、このコンディションなら勝負できるだろう。

　午後６時55分、スタートラインに選手が並んだ。当初は37名のエントリーだったが関東２部インカレ10000mで優勝した中谷圭佑（駒沢大）ら10名が欠場。最終的に27名の出場になった。

　スタート直後から大きな固まりになってトラックを駆ける。一色は２、３番手につき、茂木と田村和は14、15番手の中間グループの中に入って様子をうかがう。

　大きな集団はなかなかバラけないが、残り2000ｍになると長い一列に変化してきた。あと４周、茂木が少し遅れ出し、長い一列の最後尾に落ちた。逆に田村和は９番手に順位を上げていった。

　田村和には余力があったという。