朝青龍と白鵬が乾杯。断髪式で改めて感じた旭天鵬の「偉大さ」 (5ページ目)

　モンゴル出身の“両巨頭”――それぞれにプライドがある。だが、互いに認め合ってもいる。ふたりの間には、ともに遠慮があったのかもしれない。

　宴もたけなわとなって夜がふけると、朝青龍と白鵬との距離は次第に縮まっていった。ふたりが笑顔で杯を重ねると、白鵬がつぶやいた。

「私も、いつかこんな日を迎えるのかなぁ……」

　それに対して、朝青龍はただ微笑んでいた。まるで白鵬に無言のメッセージを送っているようだった。

（俺みたいに）いろいろなことに負けないでくれよ――。

　そんなふたりの姿を、旭天鵬は頼もしそうに見つめていた。そして、最後にこう漏らした。

「いい後輩に恵まれて、僕は幸せな相撲人生を送れたと思うよ」

●相撲記事一覧＞