【スピードスケート】ソチ五輪へプレシーズン開幕。ベテランも若手も結果は上々。 (3ページ目)

　だがその一方で、パシュートの主力選手としても期待される高木美帆は、まだ首を捻る状態だった。昨季は「いろいろな種目をやってみたい」と、500ｍと1000ｍを２本ずつ滑って総合得点を争う世界スプリントや、500ｍと1500ｍ、3000ｍ、5000ｍを滑って総合得点を争う全日本選手権や世界ジュニア選手権にも出場した。

　この大会も初日の1500ｍと２日目の1000ｍと3000ｍに出場し、２位、４位、４位の成績を残した。だが1000ｍ、1500ｍともに前半のラップタイムが上がらないことに首を捻った。

「１週間前のトライアルでは悩んだけど、それよりは少しましになったかなという感じですね。でもあまりスピードに乗れなくて、ラップを出そうと思って滑ると余計にでなかったり。練習で男子の後に付いて滑っていますが、それで滑りが崩れることもあるし。短距離に関してはまだ何かつかまえなければいけないことがあると思います」

　それでも1000ｍと1500ｍでは１分17秒台と１分59秒台の納得できるタイムを出して、キッチリとＷ杯代表には選出された。試行錯誤がしばらく続きそうだが、「今シーズンは1500ｍをイメージして取り組んできたので、それが抜けなかったのかもしれませんね。後半に体が動くのはわかっているので、1000ｍでは600ｍの通過、1500ｍでは1100ｍの通過タイムをしっかり意識して滑っていきます」と話す表情は落ち着いていた。

　また、バンクーバー五輪銀メダリストで昨季までは道具の選択に専念していた長島圭一郎は500ｍ４位、1000ｍ３位という不本意な結果に終わった。だが「これまでは何が悪いかよく分からなかったが、今日の滑りで悪いのはカーブだとハッキリしたからそこを修正していけばいい」と、スッキリした表情で話していた。

　12月8～9日には長野でＷ杯も開催される今季。日本勢としてはソチ五輪を有利に戦うためにも、複数の選手が表彰台に上がるのが課題となる。