フィギュアスケート男子のミラノ・コルティナ五輪代表「３人目」はどうなる？ 三浦佳生が好スタート (3ページ目)

【引退って言ってないのに......】

　一方、ベテランの領域に入った友野一希が三浦を追う。

　友野は会場の空気を味方にしていた。それは彼が長く生きてきたスケーターとしての歴史のおかげか。前日取材で、「スケート人生を、生きざまを刻み込めるように」と話していたが、まさにそんな２分40秒だった。

　始まってすぐに巻き起こった手拍子のなか、４回転トーループ+３回転トーループを降りる。４回転サルコウは耐え、スピンの出口でまさかの転倒も、うっとりするようなトリプルアクセルを成功させた。

　演技直後、友野は苦笑いを浮かべたが、万雷の拍手と振られるバナーに励まされたように、晴れやかな面持ちになった。88.05点で、佐藤を上回る４位スタートだ。

「今日の会場の雰囲気は、演技前に泣きそうになるくらいでした。こんなに温かい応援があるのかって。もう話すだけで泣けてくるんですけど......」

　演技後、友野が話す声はかすかに震えていた。感極まるような演技は、彼が氷上で生きてきた証だ。

「92点くらいいきたかったんですけど、スピンの取りこぼし、転倒が響きましたね。スピンは（ジャッジが）厳しいって聞いて、めちゃくちゃ丁寧にクラスターも踏んで、自分だけは大丈夫と思っていたんですけど（苦笑）。フリーはたくさん練習してきましたし、大丈夫だと思います」

　決然と語った友野は、"恩返し"が自分の道も切り拓くことを信じていた。

「全日本で『引退』って言っていないのに、チーム勢ぞろいで。引退させられるのかなって（笑）。それだけ応援してもらえているのは感じていますね。幸せを噛み締められるくらいには滑れているので。どんな結果でも幸せと思えるはずで、最後に『この人、スケートが好きなんだな』っていうのがみんなに伝わるように」

　それはひとつの誓いだった。

　３人目の座を誰が奪うか。ほぼ一騎打ちの様相を呈してきたが、全日本は最後まで予断を許さない。

「すべてを出しきっても難しいスタートになってしまいましたが、いろいろ考えずに練習してきたことを出しきりたいと思います」

　82.21点で６位の山本草太も、フリーで一縷の希望にかける。何が起こってもおかしくはない。

　12月20日、フリー最終グループは夜８時過ぎからの滑走になる。