鍵山優真が全日本完勝を目指す　ミラノ・コルティナ五輪へ向け「正しい選択だったよって自分に言ってあげられるように」

【自分を信じてたどり着いた境地】

　12月19日、東京。全日本フィギュアスケート選手権・男子シングルのショートプログラム（SP）で、鍵山優真は104.27点を記録している。２位の三浦佳生に９点近く差をつけ、堂々の首位発進。ミラノ・コルティナ五輪出場がかかるなか、大会全体を覆う空気はやや重くヒリヒリとしていたが、彼はその不自由さから解き放たれているようだった。

全日本選手権のSPで首位発進した鍵山優真

「なんと言うか、周りが鮮明に見えていました。自分に集中しすぎず、ちょうどいいラインで。その感じがいいパフォーマンスにつながったのかなって思います」

　演技後、鍵山はそう言って笑みを洩らしていた。見るともなく見える。それはアスリートが本当に集中力の高まった状態だろう。気負いなく、すべてを出しきれる。

「自分を信じられるか」

　鍵山は戦いに向けてそう言っていたが、その境地にたどり着いたのだろうーー。

　前日練習後、取材エリアに現れた鍵山の表情は晴れやかだった。

「今まで練習してきたことを出すだけです。現地に入ってから、新しいことをすることはない。調子はいいので、これを維持しながら、しっかりと調整できればと思っています」

　彼は柔らかい声で淡々と言った。その落ち着きに、フィギュアスケーターとしての成熟を感じさせた。好むと好まざるにかかわらず、フィギュアスケート界を背負うスターにふさわしい演技が求められる第一人者だが、その負荷に正面から対峙することで、真の強さを授けられたのか。彼の前に王座にいたスケーターたちも、その格闘は少なからずあった。