フィギュアスケート男子のミラノ・コルティナ五輪代表「３人目」はどうなる？ 三浦佳生が好スタート (2ページ目)

【三浦佳生が「３枠目」へ好スタート】

　12月19日、ショートプログラム（SP）。大勢の観客が入った会場は熱気に包まれていた。さまざまな思いが交錯する。その情念が、否応なしに緊張感を高める。

　今回は、日本人男子シングルの五輪出場枠３人を争う戦いだ。GPファイナルでそれぞれ２位、３位の鍵山、佐藤は当確に近いだろう。とくに昨年の全日本王者でもある鍵山は世界ランキング２位で実績、実力とよほどのことがない限り、選考外はない。

　佐藤も今シーズンのGPシリーズの演技は目覚ましく、本大会でもメダルが期待できるレベルまで来ているだけに、異変がなければ当確だ。

　つまり実質的に、３人目を争う大会だ。ひとつの席を巡る争奪戦だが、スケーターは自分に集中するしかない。敵とコンタクトし、倒す競技ではない以上、敵愾（がい）心や戦闘意欲は滑りに乱れを生じさせ、失敗の連鎖すら生むからだ。

　その点、トップに立ったのは三浦だった。冒頭の４回転サルコウ＋３回転トーループを着氷すると、滑りに確信が満ちていた。トリプルアクセル、４回転トーループとすべてのジャンプを成功。95.65点で、鍵山に続く２位につけた。

「本当に怖かったです」

　三浦はそう本音を明かしている。

「会場に向かう車のなかから会場に着いて、だんだん怖くなってきた。例年の全日本よりも背負うものが大きな感じがして、いつもなら試合にすっと入れるはずが、なかなか集中できませんでした。でも、『自分に集中しろ、信じるだけだ』って言い聞かせて。本当に演技開始２秒前、氷に膝をつく直前に『できる』っていう自信に変わったのがよかったです」

　三浦はもともと疾走感では世界でも有数のスケーターで、激情がたゆたう演技が持ち味だった。しかし、その爆発力は諸刃の剣で、波の激しさを生み出した。メンタル面の安定が欠かせなかった。

「今シーズンは、スケートの調子はいいのになんでできないのかって悩んで、でも諦めずに過去一番追い込んで、今日は自分を信じきれました。練習リンクでは、周りの選手が自分の練習を優先してくれて......すべて含めて感謝の気持ちがこみ上げてきましたね。でも、まだフリーがあるので、喜びは１時間で忘れて。もう一度いい演技をして、感謝すべき人に伝えられるように」

　三浦は決意を固めていた。