町田樹が競技人生をかけてつかんだソチ五輪の切符「ふだん自分のことが好きではないけど今日は好きになりたい」

連載・日本人フィギュアスケーターの軌跡
第８回　町田樹 前編（全２回）

　2026年２月のミラノ・コルティナ五輪を前に、21世紀の五輪（2002年ソルトレイクシティ大会〜2022年北京大会）に出場した日本人フィギュアスケーターの活躍や苦悩を振り返る本連載。

　第８回は、2014年ソチ五輪に出場した町田樹の軌跡を振り返る。前編は、国内の強力なライバルたちと切磋琢磨し、初の五輪代表を決めるまでの道のりについて。

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2013年全日本選手権２位でソチ五輪の切符を手にした町田樹　photo by Kyodo News

【日本トップへ迫りきれない苦悩の日々】

　2006−2007シーズンの全日本ジュニア選手権で優勝し、シニアカテゴリーへ移行した2009−2010シーズンには全日本選手権４位、四大陸選手権２位の成績を収めた町田樹。

　翌2010−2011シーズンでは、ネーベルホルン杯のフリーで初めて４回転トーループを決めてシニア国際大会初優勝を果たす。初参戦のGPシリーズには２戦に出場したが、中国大会５位、ロシア大会11位。全日本選手権も６位と振るわなかった。それでも、最終戦のトリグラフトロフィーで非公認ながら236.65点を出して優勝。レベルアップのきっかけをつかんだ。

　その翌シーズンは、大学を休学しアメリカに拠点を移してアンソニー・リュウコーチに師事する。だが、初出場のNHK杯はフリーでジャンプのミスを多発して総合７位。全日本選手権では、高橋大輔と小塚崇彦、羽生結弦らがいるなかでショートプログラム（SP）を３位発進するも、４回転ジャンプを控えたフリーで順位を落として総合４位に終わった。

　２季ぶりに出場した四大陸選手権では、SPで自己ベストを更新する82.37点を出しながらも、フリーで崩れて総合７位。国内トップ勢に迫ることはできなかった。

　なかなか乗り越えられない厚い壁があった。2012−2013を迎える直前、町田は前シーズンについて、「技術はうまくなりましたが、自分が納得いく試合は１〜２試合しかない悔しいシーズンでした」と振り返っていた。