本田真凜の無垢なスケート愛　引退を決めていた今シーズンも支え合った「同期との絆」 (3ページ目)

【自身を支えた無垢なスケート愛】

　すぐに頭角を現わした。11歳で５種類の３回転ジャンプを習得、音楽が鳴ったら即興で滑った。感覚で大概のことはできたし、天分に恵まれていた。

　2016年の世界ジュニア選手権、本田は優勝を果たしている。2017年の世界ジュニアも五輪女王となるアリーナ・ザギトワとしのぎを削り、合計200点超えでパーソナルベストを記録。同年、ジュニアで出場した全日本選手権で表彰台に迫る４位。愛くるしい容姿もあって人気は急上昇し、大手スポンサーがつき、雑誌の表紙も堂々と飾った。

　それは当事者ではないと計り知れないプレッシャーだったはずだ。

「期待を裏切った」。簡単に批判を浴びた。不調や不運にもさいなまれる。それでも競技をやめず、全日本９年連続エントリーという結果を残した。それ自体がメダルと言えないだろうか。

「子どもの頃は習い事のひとつだし、いつやめてもいいかなって感覚だったんですけど。16歳になってつらいシーズンで、年末に自分から練習を休んだことがあったんです。でも、スケートがない生活を考えられなくて、結局、４日間しか休まずに練習を再開していました」

　本田は笑顔で言う。彼女を突き動かしたのは、天賦の才よりも無垢なスケート愛だった。

この記事に関連する写真を見る