羽ばたいた「逆転の吉田陽菜」 シニア１年目でGPファイナル表彰台の伏線 (3ページ目)

【「逆転の吉田」の伏線】

　逆転の伏線はあった。

　今年８月、シーズン前哨戦となる「げんさんサマーカップ」でも、吉田はSPこそ６位と苦戦していたが、フリーはトリプルアクセルで巻き返しを見せ、１位に躍り出た。その結果、逆転優勝を飾っていた。あくまで調整段階とはいえ、世界女王の坂本を抑えての勲章だった。

　そして今シーズンは、「逆転の吉田」が定番になっていた。チャレンジャーシリーズ・ロンバルディア杯もSPからフリーで順位アップ。GPシリーズ・スケートアメリカは９位から３位で総合４位だった。続くGPシリーズ・中国杯は、３位から１位で総合は優勝。そして出場権を得たGPファイナルでも、挽回する強さを見せたのである。

　吉田は失敗してもへこたれず、トリプルアクセルを自分のものにしている。降り方を改善し、ジャンプの高さを出し、強く成功のイメージを持ち、自分だけの形をつくってきた。体幹の弱さを補うため、鍛錬も重ねてきたという。

「自分は挑戦する立場」

　彼女はそう言っていたが、それは謙虚という弱気ではなく、意欲的で果敢なスケーティングだった。反転攻勢の精神が観客を引きつけ、大技の成功にも結びついた。スケートの神様に祝福されたというのか。

　その結実のひとつが、GPファイナルだった。次の舞台は、12月20日に長野で開幕する全日本選手権だ。鶴の声は氷上に響き渡るか。