世界女王・坂本花織、勢いに乗る三原舞依、ダークホース渡辺倫果...GPファイナル女子は僅差のバトル (2ページ目)

【世界女王の意地を見せたい、坂本花織】

　一方、世界女王として新シーズンに臨んだ坂本は、例年よりシーズンインが遅れて９月のロンバルディアトロフィーが初戦。205.33点で２位というスタートだった。

　それでもGPシリーズ・スケートアメリカでは安定感を見せた。SPは後半の３回転フリップ＋３回転トーループが３回転＋２回転になったが、71.72点を獲得して１位発進。フリーも後半の連続ジャンプの回転不足以外は確実にこなし、演技構成点も３項目すべてを９点台に乗せ、145.89点を獲得。２位のレヴィトに11点弱の差をつけ217.61点で優勝した。

「スケートアメリカは今回で５回目ですが、初めて金メダルを獲れてうれしい気持ちでいっぱいです。ショートでミスをした３回転＋３回転をフリーで決められてよかった」

　坂本はそう話し、喜びの表情を見せた。

　だが、次のNHK杯は苦しんだ。帰国後に風邪を引いて１週間練習ができなかったことが響いた。SPは３回転ルッツと３回転フリップの軸が斜めになり、連続ジャンプは回転不足もとられて、過去２シーズンではなかった70点切りの68.07点。キム・イェリム（韓国）に次ぐ２位発進。

　フリーも後半の連続ジャンプは４分の１回転不足で、得意とする最後の３回転ループが１回転になるまさかのミスも。合計は201.87点と落ち込み２位。GPファイナル進出は決めたが、キムを追い上げられなかった。

【波に乗るダークホース、渡辺倫果】

　日本勢の３人目は、ダークホースの渡辺倫果（法政大）。これまでの実績は昨季の世界ジュニア初出場の10位のみで、もともとGPシリーズ出場は予定していなかったが、ロンバルディアトロフィーで坂本を抑えて優勝したことが評価され、NHK杯出場が決まった。そのあとでスケートカナダ出場も追加された。

　１週間前に派遣が決まり調整が難しかったスケートカナダは、ＳＰでは最初のトリプルアクセルと次の連続ジャンプでミスをして６位スタート。フリーは、前半の３回転ループ＋３回転トーループはともに回転不足で、最後の３回転ルッツもダウングレードだった。しかし冒頭のトリプルアクセルや後半の連続ジャンプなどはしっかりと決めてSPとの合計を197.59点とした。他の選手のミスも出て、そのまま初出場初優勝という結果になったのだ。

　NHK杯は４位以内でGPファイナル進出が確定する状況だったが、SPはミスが重なって58.36点の９位発進。フリーも３回転フリップは回転不足、最後のルッツにもミスがあり、合計は188・07点にとどまった。

「日本を背負うことや、GPファイナルがかかっているなかで演技することのしんどさを痛感した」と渡辺。演技後は、「NHK杯の経験を生かせたと、次に言える時が来ればいいと思います」とさっぱりした表情で語った。

　得点は伸びずNHK杯の結果は５位。だが、フィンランド大会の結果を受けてGPファイナル進出が決まった。