世界王者・宇野昌磨か、「４回転の神」イリア・マリニンか...はたして勝者は？ GPファイナル男子の熾烈な戦い

GPファイナル2022 プレビュー 男子シングル編

GPファイナルで優勝候補のひとりとなる宇野昌磨この記事に関連する写真を見る　コロナ禍で３年ぶりに開催されるフィギュアスケートのグランプリ（GP）ファイナル。2019年大会と同じイタリア・トリノで12月８〜11日に開かれるが、その出場権獲得争いは男女ともに最後までもつれる展開となった。

　男子はGPファイナルを過去４連覇した羽生結弦がプロになり、３連覇中だったネイサン・チェン（アメリカ）も学業に専念するために競技から離れた。ふたりに加え、昨季の北京五輪と世界選手権でともに２位になった鍵山優真（オリエンタルバイオ／中京大）が右足首のケガの回復が遅れ欠場。主役クラスがごそっと抜けてしまったのだ。

　これまでGPファイナルに出場していなかった新勢力が頭角を現すチャンスでもある。そんななか、シーズン開幕とともに、９月に史上初の４回転アクセルを成功し、「４回転の神」を自称する18歳のイリア・マリニン（アメリカ）が注目されるようになった。

【脅威の４回転ジャンパー、イリア・マリニン】

　10月のジャパンオープン前日練習では、曲かけ練習で４回転アクセルを含めた６種類７本の4回転ジャンプを入れた構成に取り組み、すべてを着氷するとんでもない滑りで存在感をアピールした。

　マリニンは、GPシリーズ第１戦、10月のスケートアメリカではショートプログラム（SP）を４位発進。フリーは４種類５本の４回転の構成で、後半の４回転ルッツからの３連続ジャンプで転倒したものの前半の４回転４本はしっかりと決めて280.37点で逆転優勝。

　２戦目は５週間後、11月のフィンランド大会は、SPは再びミスをしてスケートアメリカより少し低い85.57点。フリーは冒頭の４回転アクセルで手をついた以外、４分の１の回転不足はあってもしっかりと着氷し、合計を278.39点にして優勝。底力を見せた。