「何が何だかわからず頭のなかが真っ白」と歓喜。荒川静香の金メダルは日本のフィギュアスケート人気に火をつけた (3ページ目)

　２本目の３回転サルコウ+３回転トーループが、３回転+２回転になったのは悔しかった。「直前になってコーチから最初の３回転ルッツ+３回転ループを３回転+２回転にするように指示されましたが、その次の３回転+３回転は外すつもりがなかった。でも最初にジャンプを跳んだ瞬間にバランスを崩したので（トーループを）２回転に変えた」と説明した。これまでなら失敗をすると滑りが小さくなる傾向があったが、この日は違った。「不思議な雰囲気だった」と荒川は言う。

　演技後半の３回転ループが２回転になるミスはあったが、GOE（出来ばえ）減点はない演技。演技構成点でもスケーティングスキルは全選手中唯一の８点台をもらい、最高の63.00点と高い評価。フリーもSPに続く自己最高の125.32点で合計を191.34点にしてトップに立った。

　そんな荒川を、最終滑走の女王、スルツカヤは上回ることができなかった。

　スルツカヤが武器にするのは３回転ルッツ+３回転ループだった。だが、冒頭で単発の３回転ルッツになるスタート。そのあとの３回転サルコウからの３連続ジャンプはしっかり決めたが、３回転フリップは着氷が乱れる。基礎点が1.1倍になる演技後半に３回転+２回転の連続ジャンプを２本入れてリカバーしたが、その間に入れた３回転ループで転倒するミスが出た。結局、フリーはこのシーズン最悪の114.74点にとどまり、合計181.44点で３位という結果になった。

「ビックリして言葉が出ないくらいで。なかなか信じられなくて何が何だかわからず、頭のなかが真っ白になってウイニングランをしていました」

　荒川はそう語った。「6.0システム」から新採点方式に変わったことで、スピンやステップはこれまで取り組んだことがないものをしなくてはいけなくなり、レベルアップに時間がかかって悩んだという。五輪シーズン中にはステップのレベルを上げたいからと、コーチを変更した。ステップだけでなくスピンもしっかりレベルを上げ、確実にポイントをとれるようになった。

　フリーの使用曲は『トゥーランドット』。シーズン当初に使用していた『幻想即興曲』はSPに回し、2004年世界選手権優勝を決めたこの曲にした。「昨年（2005年）、リンクに来て実際に音楽を流した時にふと、このリンクは『トゥーランドット』で滑りたいと思いました」との理由からだ。

　日本の成績不振のイメージを、一気に吹き飛ばした荒川の金メダル獲得。少し前から盛り上がり始めつつあった、日本のフィギュアスケート人気をホンモノに押し上げる大きな契機になった。

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