【ボクシング】井上尚弥のフェザー級転向は、山中慎介から見て「ベストなタイミング」　昇級後に対戦が楽しみな選手は？

山中慎介インタビュー　前編

井上尚弥について

　12月27日、サウジアラビア・リヤドで開催されたボクシング興行「ナイト・オブ・ザ・サムライ」。メインイベントに登場したWBA・WBC・IBF・WBO世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）は、WBC同級２位アラン・ピカソ（メキシコ）を相手に判定３―０（120－108、119－109、120－108）で圧勝した。

昨年末にピカソを下し、タイトルを防衛した井上尚弥　photo by 山口フィニート裕朗/アフロこの記事に関連する写真を見る

　自身の持つ男子史上最多記録を更新する６度目の４団体王座同時防衛に成功し、歴代1位となる世界戦27連勝という金字塔を打ち立てた。しかし試合後、井上は「気持ちと体が一致しなかった」と複雑な表情を見せた。

　リヤドの独特な雰囲気、試合前のバンテージ問題、そして2025年に4試合をこなした過酷さ。さらにフェザー級転向の可能性も浮上しているが、"モンスター"の現在地はどこにあるのか。元WBC世界バンタム級王者・山中慎介氏が語る。

【独特な会場の空気感がパフォーマンスに与えた影響】

――井上選手のピカソ戦はどうご覧になりましたか？

「判定決着でしたが、井上の出来が悪かったのではなく、ピカソがよく頑張ったという印象ですね。井上があまりに異次元すぎるだけで、ピカソは決して悪い選手じゃないです。逃げ回るわけではなく、ガードを固めて『絶対に倒されない』という意識が強かった。バンタム級時代の相手のなかには、戦意を喪失して逃げるだけという展開もありましたけど、そうではなかったですからね」

――ポイント差も内容も、井上選手の圧勝でした。

「ポイントを獲るところは確実に獲り、距離の設定も抜群でしたね。行き過ぎないように心がけて丁寧に組み立てながら、時には荒々しくKOを狙って打っていく場面を作って変化をつけていました」

――ただ、試合後に本人は「満足していない」「気持ちと体が一致しなかった」と口にしていました。

「モチベーションが上がりきらなかった、ということもあると思いますが、リヤドという場所の独特な雰囲気も影響したのかもしれません。ラスベガスとも日本とも違う、会場の独特の静けさがありましたよね。歓声が地鳴りのように響くわけでもないし......淡々として見えました」