【ボクシング】山中慎介が語る激動のバンタム級戦線　プロ初黒星を喫した那須川天心に浮上した復帰戦は「厳しい相手」

山中慎介インタビュー　後編

今後のバンタム級戦線について

（前編：井上尚弥のフェザー級転向は、山中慎介から見て「ベストなタイミング」　昇級後に対戦が楽しみな選手は？＞＞）

　バンタム級で４団体を束ねていた井上尚弥（大橋）がスーパーバンタム級に上がり、その後を追うように２団体を統一していた中谷潤人（M.T）、元IBF世界バンタム級王者・西田凌佑（六島）も階級を上げ、バンタム級は新たな時代を迎えている。

　昨年11月のWBC世界バンタム級王座決定戦では、井上拓真（大橋）が那須川天心（帝拳）に判定勝利し、天心にプロ初黒星をつけた。さらに12月には、WBA王者・堤聖也（角海老宝石）がノニト・ドネア（フィリピン）との激闘を制し、５階級制覇を狙う井岡一翔（志成）もバンタム級転向初戦で快勝した。

　群雄割拠のバンタム級の行方は？　元WBC世界バンタム級王者・山中慎介氏に聞いた。

昨年11月、那須川天心（左）に初黒星をつけた井上拓真 photo by 山口フィニート裕朗/アフロこの記事に関連する写真を見る

【堤聖也が見せた「負けない強さ」】

――2025年、バンタム級が一気に動きました。まずは山中さんが中継の解説を務めた、堤vsドネアの感想から聞かせてください。

「まずは試合の入りについて、堤はもともとスタートからポイントをガンガン取りにいくタイプではないですが、相手は一発のあるドネアなので非常に慎重に入っていました。対するドネアはキャリアと実力も十分ですから、距離感と手数だけでポイントをピックアップする術を知っている。

　実際に僕のなかでは、前半はほぼドネアのポイントでした。試合展開としてはわかりやすく、『前半はドネア、後半は堤』。そのなかで、どれだけポイントを回収できるかという勝負でしたね」

――前半は劣勢でも巻き返す、堤選手の「負けない強さ」はどこからきていると思いますか？

「打たれたら必ず打ち返す、なんなら、一度ダウンしてからスイッチが入るような感じですよね。これからも苦労する試合が多くなりそうですが、それが彼の持ち味です」

――ただ、ダメージの蓄積も心配です。

「そこは正直、心配しています。ドネア戦も、４ラウンドにダウンこそしなかったものの、かなり効かされた場面がありました。長く休んでもいいんじゃないかと思うくらいのダメージを負っていますよね。次の試合は、休養王者アントニオ・バルガス（アメリカ）との団体内王座統一戦が予想されていますが、バルガスも一発が強いでしょうから、ダメージを受けてほしくないですね」