【ボクシング】元ヘビー級王者が指摘する、中谷潤人が接近戦でやるべきだったこと　それでも井上尚弥との対決は「ジュントが有利」

【中谷が"打ち勝つ"道を選んだラウンド】

「ジュント、そして"モンスター"イノウエがサウジアラビアでファイトした日は、俺の68回目のバースディだった。娘たちや孫に祝ってもらって、しこたまワインを飲んだ。なので、生放送は見逃しちまった。つい先ほど、試合映像を見終わったところさ」

　米国ペンシルバニア州ベンサレムに住む、元世界ヘビー級チャンピオンのティム・ウィザスプーンは、パソコン画面の向こうでそう言って微笑んだ。2025年12月29日のことである。前々日にリヤドで催された井上尚弥（大橋）vs.アラン・ピカソ（メキシコ）戦、そのセミファイナルに組み込まれた中谷潤人（M.T）vs.セバスチャン・エルナンデス（メキシコ）戦の感想を聞いた。

３ラウンドから相手との距離を近づけていった中谷（右）photo by Hiroaki Finito Yamaguchiこの記事に関連する写真を見る

「まず、ジュントの立ち上がりだが、試合開始から左ストレートを思い切り打っていったのがよかった。自分の距離を保って左フック、ストレートからの右フック、そして顎へのアッパーという狙いも申し分ない。長いリーチを生かしていた。２ラウンドもエルナンデスの動きを観察していたし、強いパンチを打ち込んだあと、必ずサイドに回ってポジションを変えた。完璧なディフェンスだったな。

　３ラウンドに入って、ジュントは少し相手に接近した。打ち合って勝てると踏んだんだろう。左の打ち下ろしや顎へのアッパーをヒットしていたので、『倒してやろう！』と欲が出るのは当然だ。エルナンデスのフックをダッキングで躱（かわ）していたし、自信を深めたんだよ。ただ、一発、右ストレートを喰らった。ジュントは気が強いから、"打ち勝つ"道を選んだように見えた。４ラウンドは、さらにクロスレンジでの殴り合いとなった」

　中谷自身、「４ラウンド以降は相手のボクシングに付き合ってしまった」と、改善点を挙げている。

「フットワークを使ってのジャブよりも、足を止めてのアッパーが増えたな。言うまでもないが、『ぶっ倒してやる！』という気持ちはファイターにとって非常に重要だ。でも、ボクサーの明暗を分けるのはディフェンスさ。絶対に打たせちゃいけない。この４ラウンドあたりから、ジュントは防御よりも攻撃の意識が高くなった。さすがにパンチの芯は外していたが、ちょっともらった。ロープを背負うシーンも目についたね。