【証言・棚橋弘至】柴田勝頼が明かす盟友との28年 入門テスト、とんかつ事件、新闘魂三銃士... (2ページ目)

【寮生活が育んだ棚橋弘至との距離感】

──　棚橋選手いわく、若手時代は本当に柴田さんとは仲がよかったと。

柴田　そう言ってましたか。若手時代のエピソードとして印象に残っていることがあって、当時寮生活をしていた時、ちゃんこを作ってくれる"太（ふとり）さん"っていう管理人さんがいたんですよ。

　ある時、その太さんが「おまえら、かつ、揚げたるから食え」って、熱々のとんかつを揚げてくれて、棚橋くんも一緒に食べてたんです。それで太さんが「どうや？ 美味いか？」って聞いてきて、棚橋くんが「はい！ おいしいです！」って答えているんだけど、揚げたてのとんかつの衣を全部剥がして肉だけを食ってて。

──　あー（笑）。当時からそれくらい肉体づくりの意識が高かったんですね。

柴田　それを見た太さんから「おまえには二度と揚げたらん！」って怒られたという、とても棚橋くんらしいエピソードです（笑）。あと寮で真壁（刀義）さんと棚橋くんと自分の３人が同じ部屋だった時期があったんですよ。その頃、それぞれが自分のエリアの壁に好きなポスターを貼っていて、真壁さんのところはグラビアアイドル、棚橋エリアにはボディビルのロニー・コールマンとかドリアン・イェーツ、それで自分のところはブルース・リーで。

──　貼ってあるポスターで、それぞれのキャラクターが早わかり（笑）。

柴田　三者三様でわかりやすかったです（笑）。いやぁ、こうして話しているとなんか懐かしくなるな......。

──　棚橋選手とは同日デビューでもありますよね。そこからずっとお互いによきライバル、よき仲間として切磋琢磨するなかで、４年後には中邑真輔選手が新日本プロレスに入門してきます。

柴田　中邑が入ってきたことで、自分たちの関係性がめちゃくちゃ複雑になりましたね。中邑は自分と同学年で、同じくレスリングをやっていた。だけど向こうは大学までレスリングをやったので、新日本では自分の４年後輩という形になって。

──　なので、中邑選手は「柴田さん」と呼ばなければならない。確かに棚橋選手との関係性よりも、さらに複雑になりましたね。

柴田　だけど、中邑はわりと最初から会社からスーパールーキー扱いをされていたので、ほかの新弟子とは少し違うぞという感じがあった。そんな３人のなかで自分が一番先輩になるわけだから、そりゃもう複雑なんてもんじゃなかったです。