朝倉未来はいったん引退したことで進化　髙阪剛も「距離を置いたことで見える部分がある」と共感 (2ページ目)

――朝倉選手は、練習仲間やコーチからも組み技・寝技も強いと言われながら、なかなか試合で発揮できない状況が続いていました。今回はそれが出たということでしょうか？

「未来選手はいったん引退すると決めて、自分を少し引いた視点で見られるようになったと思うんです。僕自身も経験がありますが、ファイターとして常にど真ん中にいると見えないものが、距離を置いたことで見える部分がある。『あっ、この場面では、こうすればいいんじゃないか』『こんな戦い方もあるな』と、気づきがどんどん出てくるんです。『なんで現役の時に気づけなかったんだろう......』と。

　未来選手の場合は、もともとの能力が高いので、できることがたくさんある。だからこそ、俯瞰したことであらためてそれに気づいたんだと思います。他の選手の試合や練習を客観的に見る中で、『この動きは自分にも取り入れられるな』とか、新たな気づきがたくさん生まれたんじゃないかなと思いますね」

――今回、未来選手はトップポジションをキープしながら、コーナーに鈴木選手を押し込む展開が目立ちました。

「あれは"リングならでは"の非常に重要な動きですね。ケージ（例：UFCは八角形、ONEは円形）は柱がありますが円形に近い。下になっている側は少し体がズレれば壁を使えるようになります。でも、リングはコーナーポストの横はロープで抜けていて、壁として機能しない。しかも今回、鈴木選手は首が曲がった状態でコーナーに押しつけられていました。身体も斜めに折れたような状態になっていて、完全に動きを封じられていました。いわゆる"死に体"というやつで、なにかアクションをするのは無理な状態ですね」

―― 一見、コーナーを壁代わりに使えば立ちやすいようにも見えますが、そうではなかった？

「頭の位置が少し横にズレれば、背中をコーナーに当てて壁代わりにできるんですが、今回は首が曲がった状態でピタッと押し込まれていました。そうすると逃げ場がないです。パウンドも落ちてくるのでホールドせざるを得ず、コーナーを壁として使うこともできなかった、ということですね」

――試合後、レフェリーがブレイクをかけるべきだったか、という議論もありました。未来選手としては、ギリギリのラインを狙ったのでしょうか？

「未来選手は、ブレイクのタイミングを頭に入れながら、レフェリーやセコンドの声を聞いて戦っていたと思いますね。膠着しかけたら、リスクを覚悟で一度腰を上げたり、ときどき強いパウンドを落としたり、抑え方に変化をつけたり。そのあたり、うまいなぁと思いながら見ていましたね」