井上尚弥から「おいおい！」と反論された中谷潤人のトレーナーがあらためて明言「ジュントを勝者にするため、できる限りのことをする」

【本格化する「イノウエに勝つため」の指導】

「ナオヤ・イノウエが、現時点でのパウンド・フォー・パウンドだと認めているし、心からリスペクトを払う。ただ、ジュントがベストな状態の彼に勝つことに意味がある。モハメド・アリ、マイク・タイソンなど、時代を築いた名チャンプは、誰も寄せつけないだけの比類なき強さを見せたよな。今のイノウエもそうさ。でも、どんなチャンピオンだって、世代交代を味わうことになる。

　ジュントがイノウエを下した時、『衰えていたから』なんて外野に言われたくない。だからこそ、私は早めに両者の対決が実現することを望んでいるんだ」

中谷（右）を指導するトレーナーのルディ氏この記事に関連する写真を見る

　現地時間５月14日、WBCバンタム級チャンピオン、中谷潤人のコーチ、ルディ・エルナンデスはリトルトーキョーの一角にあるLAボクシングジムで、微笑みながらそう言った。

「すぐにでも、井上尚弥vs中谷潤人戦をやらせたい」という彼の発言がモンスターの耳に入り、WBA/WBC/IBF/WBOスーパーバンタム級チャンピオンは返す刀でXに以下の文を書き込んだ。

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おいおい！！！ルディさん！！！

1年後も全盛期だ

言い訳なんかしない

誰も衰えちゃいないから

まだまだ上の景色を見に行く

以上

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　ルディは、こうした井上の反応を楽しんでいるかのようだった。15歳の頃から手塩にかけて育ててきた教え子が、日本ボクシング史上最大の試合に挑もうとしているのだから当然である。

　井上が2023年７月25にスティーブン・フルトンを下して122パウンドの世界王座に就いた折、元WBCウエルター級11位のこのトレーナーは、モンスター戦について質問しても、のらりくらりとはぐらかしていた。しかし、この１年間、かなり具体的に「イノウエに勝つためには」という言葉を用いた指導を続けている。