樋口黎、レスリング男子32年ぶりの
学生「銀」。４年後に希望の光 (3ページ目)

　決勝の相手は、昨年の世界選手権覇者で、現在世界ランキング１位のウラジーミル・キンチェガシビリ（ジョージア）。それでも樋口は、最強王者を相手に一歩も引かなかった。

　片足タックルを連発して攻め続けると、世界チャンピオンは防戦一方に。キンチェガシビリは消極性から30秒ルールを取られ、樋口が１点を奪取する。１−０で迎えた第２ピリオドに入っても、樋口は片足タックルから相手の身体を返して２点追加。王者相手に３−０とリードした。

　しかし終盤、キンチェガシビリが逆襲に転じる。がぶり返しで２点を奪い返すと、今度は樋口が30秒ルールを取られて１点を献上。最後の最後で３−３となる。イーブンとなった場合は、最後に得点したキンチェガシビリの勝利となる。樋口は残り時間、必死に最後の攻撃を試みた。

　樋口の攻撃を警戒するあまり、キンチェガシビリは終始相手の指を握って放さず、「技術回避」をしてくる。そして、試合はタイムアップ。日本サイドは審議のチャレンジを要求したが、ビデオ判定の結果、その主張は認められずにペナルティとして１点を取られ、３−４で惜敗した。

　金メダルには、あと一歩届かなかった。しかし、堂々の銀メダル。それでも、樋口は満足しなかった。表彰式でメダルをかけられると、一瞬、左手で両目を押さえたが、ニコリともせず、涙も見せず。淡々と表彰台を降り、次のように語った。