【男子バレー】関田誠大、新天地は「伸びしろがある」 開幕SVリーグ、混戦は続くのか

　2025?26シーズン、２年目のSVリーグが幕を開けた。

「今日は昨日よりもずっとよかったです。皆さんは結果で評価しますが、開幕したばかりで、多くのチームはアップダウンがあるでしょう。選手たちがお互いどうプレーするのか、今は組み立ての時期です」

　ウルフドッグス名古屋のヴァレリオ・バルドヴィンHC（ヘッドコーチ）は、そう言って一喜一憂する周りを制した。開幕戦は本拠地で広島サンダーズに負けたが、この日の第２戦はストレートでの勝利だった。

　前哨戦というわけではないが、まだ手探りの段階だろう。開幕して２試合。レギュラーシーズンは44試合の長丁場である。その後にはタイトルをかけたチャンピオンシップが待っている。今は結果以上にスタイルの確立やチーム力アップにフォーカスすべきだ。

　もっとも、結果だけを切り取れば「波乱」と言える幕開けになった。

　昨シーズン王者のサントリーサンバーズ大阪、レギュラーシーズン１位の大阪ブルテオン、同じく３位のウルフドッグスなど優勝候補が、どこも連勝できていない。連勝スタートした唯一のチームが、昨シーズン10チーム中９位のVC長野トライデンツだった。また、最下位だったヴォレアス北海道もチャンピオンシップ準優勝のジェイテクトSTINGS愛知を下している。

　SVリーグは群雄割拠に突入するのか――。

大阪ブルテオン対サントリーサンバーズ大阪の対決は１勝１敗の痛み分けに photo by スポーツ報知／アフロ　SVリーグのクラブは、外国人獲得競争に乗り出せる資金力があり、必然的に有力な外国人選手が増えた。集客力も高くなっているだけに、外国人選手たちも「治安が良く、組織もしっかりしている」と、日本でのプレーを望んでいるという。

　結果、"バレー界のインバウンド"のような状況が起こっているのだ。

　たとえば、トライデンツはデンマークのアウトサイドヒッター、オスカー・マドセン、カナダのオポジット、マシュー・ニーブスのふたりを新たに補強し、開幕節の連戦で効果を見せた。マドセンは高いブロックで立ちはだかり、ニーブスは43得点で総得点５位。ふたりの補強がヒットし、周りの日本人選手が勇躍する連鎖も生まれつつある。