【男子バレー】関田誠大、新天地は「伸びしろがある」 開幕SVリーグ、混戦は続くのか (2ページ目)

【日本人選手がどこまで戦えるか】

　総得点ランキングを見れば、外国人パワーは明白である。１位から９位までが全員、外国人選手（10位がトライデンツの工藤有史で、11、12位も外国人選手）。これからさらにフィットしたら、どうなるのか。

　サイドやオポジットだけでなく、ミドルブロッカーも増えた印象だ。

　ヴォレアスはエストニア代表のミドル、ティモ・タンメマーを補強した。欧州のクラブを渡り歩いてきた老練さと身長205cmの高さは強力な武器。開幕連戦では、セット平均1.29本のブロック決定本数を叩き出し、サーブ効果率も20.2％とハイスコアだった。どちらも現在リーグ１位の記録だ。

　ベテランだけでなく、プロ経験のない外国人選手も流入しつつある。

「（クーパー・）ロビンソンはまだ23歳、アメリカの大学を卒業し、昨日の試合がプロ初戦だった。攻撃的選手で、パフォーマンスには満足している。これから経験を積めば、主役のひとりになる可能性を持っている」

　サンダーズのアルゼンチン人HCカルロス・ハビエル・ウェベルは言う。Ｕ－21キューバ代表ダニエル・マルティネス・カンポスも、開幕２試合目がデビュー戦だった。身長220cmのオポジットは未知の存在と言っていいだろう。

　ウェベルもそうだが、外国人監督も目立つ。各チームが戦術、戦略で進化し、これも差がなくなりつつある要因でもあるのだろう。昨シーズンも外国人監督のチームが上位を占めた。

　外国人がSVリーグで、大きなうねりを生み出しているのは間違いない。だが......。

　結局は"日本人選手がどこまで戦えるか"になるだろう。なぜなら、単純にチーム内で日本人選手の占める比重が大きいからだ。長丁場の戦いではそこがものを言う。

　そうなると当然、日本代表選手を多く擁するチームは有利になる。

　たとえばブルテオンは日本代表がずらり。西田有志、山本智大、山内晶大、西山大翔、富田将馬、さらに甲斐優斗のような新鋭もいる。甲斐は化けたら、とんでもない選手になる。ブルテオンはフランス代表セッター、アントワーヌ・ブリザールが開幕戦でも変幻自在のプレーを連発し、ここで化学反応が起こる可能性もある。