【男子バレー】関田誠大、新天地は「伸びしろがある」 開幕SVリーグ、混戦は続くのか (3ページ目)

　ブルテオンの指揮官トーマス・サムエルボも、甲斐を開幕２試合連続で先発起用し、将来性に期待していた。

「甲斐はすごい才能を持った選手で、今は毎日レセプションからベーシックなメカニズムをつくっています。彼については、"若い選手"と言いたくない。どれだけいいか悪いか。今日はよくなかったですが、昨日よりはよくなっています。ディフェンスで少しエネルギー不足で他の選手に代えましたが、今は向上中で見守りたいです」

　王者サントリーも、新チームで調整段階と言える。昨シーズンはやや出遅れたが、むしろピーキングがチャンピオンシップに合っただけに、今シーズンも焦っていない。関田誠大、小川智大など柱となるポジションに新加入選手も多く、成熟はこれからだ。

「結果は悔しかったけど、このメンバーと試合ができて"楽しい"と思いました」

　関田は開幕戦後にそう言って、勝利した２試合目はPOM（ゲームMVP）に選ばれている。

「伸びしろがあるな、って感じています。チーム全体のコネクション、関係性が大事で、僕が誰をどう使うのか、というのが、これからよりわかっていくはずで......。このシーズン、それで自分の課題も出るはずだし、成長できると思っています」

　関田がドミトリー・ムセルスキー、髙橋藍、小野寺太志などを自在に使えれば、無敵モードに突入するか。

　サントリー、ブルテオンが覇権を争うのは間違いない。一方、ウルフドッグスも宮浦健人、水町泰杜という二枚看板をセッターの深津英臣が操ると、日本人コネクションを土台に食い込んでくる。最後は日本人選手がカギを握るはずだ。