【競馬予想】天皇賞・秋は勢いある３歳馬が有力も、ここが大目標の５歳馬の躍進にも要注意　

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

――秋のＧＩシリーズは今週、東京競馬場へと舞台を移してＧＩ天皇賞・秋（11月２日／東京・芝2000ｍ）が行なわれます。

大西直宏（以下、大西）例年10月末に行なわれる天皇賞・秋ですが、今年は第４回東京開催が５週に拡大されて（通常は４週）11月にずれ込みました。前哨戦から本番までの間隔を含めて、いつもと趣が異なる感じがしますね。

――現役時代を振り返って、思い出に残っている天皇賞・秋はありますか。

大西　ゴールドスペンサーとのコンビで参戦した1981年のレースです。最初で最後の天皇賞・秋での騎乗でした。

　当時はまだ芝3200ｍの距離で行なわれていて、ホウヨウボーイとモンテプリンスの一騎打ちとなり、ホウヨウボーイがハナ差で勝利。ゴールドスペンサーはその２頭から離されての３着（６番人気）でした。

　自分はデビューしたての若手だったので、天皇賞に乗れること自体、光栄でしたね。人気上位の馬とは少し力の差を感じていたのですが、道中では比較的冷静に運ぶことができて、最後の直線でも我ながらうまくさばくことができました。

　３着という結果を出せて、非常にうれしかったのを覚えています。ただ、３連複や３連単がない時代でしたから、それほど話題にはなりませんでしたけど。

――1984年のグレード制導入後、芝3200ｍから芝2000ｍへと距離が短縮されました。近年の天皇賞・秋について、どうご覧になっていますか。

大西　ここ10年ぐらい特に感じているのですが、勝ちタイムがとにかく速いですよね。自分が現役時代の頃とは比較できないほどで、まさに隔世の感があります。馬場の整備やJRAが推し進めてきた改革が実を結んだこともありますし、血統レベルが大幅に更新され、育成技術が進化したこともその要因と言えるでしょう。

――東京・芝2000ｍは、スピードとスタミナ、瞬発力のすべてが要求されるコースと言われています。その舞台で行なわれる大一番とあって、毎年豪華な面々が集結しますが、今年の出走メンバーをご覧になっての印象を聞かせてください。

大西　芝2000ｍという王道条件は今の時代にマッチしていて、距離の融通が利くマイラーから中・長距離タイプまで、幅広い適性の馬がターゲットにしやすい舞台。そのため、例年現役トップクラスの好メンバーが顔をそろえるのでしょう。

　今年に関しては、超一流馬こそ不在ですが、３歳から６歳までの各世代の実力馬がエントリー。勝つチャンスのある馬が多く、馬券的にも非常に面白い戦いになりそうです。