【男子バレー】髙橋藍が24歳のバースデーに誓った進化 キレを出すための体作りで「大好きなラーメンが食べられない」 (3ページ目)
【「"たら、れば"は考えたくない】
彼は勝負そのものを楽しみ、強くなってきた。そのプロセスでは、必ず勝利の算段を整えている。だからこそ逆境にもアジャストし、乗り越えられる。興味深いのは、その鍛錬が"絶対に負けられない"という重圧に転じないこと。ひりついた瞬間にこそ、価値を感じている点だ。
昨シーズンのSVリーグの期間中、チャンピオンシップの"負けたら終わり"の勝負に向け、聞いたことがあった。
――ヒリヒリした感じはプレッシャーにならないですか？
「ならないですね（笑）。ファイナルこそ、楽しまないといけない。そのために長いシーズンをやっているんで、そこで勝てないなら意味がない」
彼は軽やかな口調で言った。事実、髙橋はチームをSVリーグ初代王者へと導いている。まさに"勝負の怪物"だが、負けを引きずらない、からりとした性格こそ、彼の強さだ。
――負けた試合は振り返らない？
そう質問を投げた時の答えは明快だった。
「いや、負けた試合も勝った試合もあまり見ないですね（笑）。『このプレーをこうしたらよかった』とか、『こういう決め方できたんだ』って考えることはプラスもあるかもしれないけど......。"たら、れば"は考えたくないです。自分は常に先を見ておきたいので」
彼は野心的だが、ネガティブな執着心がない。いつもフラットで、明るく、だから何者にもなれる。バレーボールを広く普及させるためには、道化にもなれる。端的に言えば、前向きなのだ。
９月３日も、日本はブルガリアに３－２で制して連勝している。スコア的には１戦目と比べると苦戦だったが、たくさん選手を入れ替えながらの調整のため、悲観する要素はない。
次の壮行試合は、９月６、７日に行なわれる強豪・イタリア戦。そこで仕上げ、９月12日にフィリピンのマニラで開幕するバレーボール世界選手権に挑む。
「強くなる」
それが髙橋の24歳の誓いだ。
著者プロフィール
小宮良之 (こみやよしゆき)
スポーツライター。1972年生まれ、横浜出身。大学卒業後にバルセロナに渡り、スポーツライターに。語学力を駆使して五輪、Ｗ杯を現地取材後、06年に帰国。著書は20冊以上で『導かれし者』（角川文庫）、『アンチ・ドロップアウト』（集英社）など。『ラストシュート 絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューし、2020年12月には『氷上のフェニックス』（角川文庫）を刊行。パリ五輪ではバレーボールを中心に取材。
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