西田有志は髙橋藍を「常に狙っていた」SVリーグ開幕戦、サントリーvs大阪ブルテオンで２人が散らした火花 (2ページ目)

【髙橋を崩しにかかった西田】

　そして開幕戦の試合展開のなかでも、２人は火花を散らす場面が多かった。

「常に髙橋藍選手を狙っていました」

　西田はそう語って、こう続けている。

「髙橋選手をどう崩すか、を考えていました。（アウト）サイド（ヒッター）が重なった時のローテの時とか......意図としては、パイプ（攻撃）をなくすことで。常に（髙橋が）いい状態で入れないようにして、ディフェンス対応させることで（攻撃オプションを）ひとつずつ削っていく。（３セット目）最後の1点で決着がついた時も、ゾーン１の髙橋選手をサーブで狙って、最後は決まったので」

　結果は、西田を擁するブルテオンがセットカウント３－０で勝利した。西田はチーム最多の21点で、不完全燃焼だった髙橋の６得点を上回った。ブルテオンは世界屈指のリベロ、山本智大を中心にしたディフェンスシステムも機能した。

　西田は、オポジットとして暴れ回った。彼は「オポとしては、しっかりトスが上がれば勝たせられる」と言うが、その矜持が出た開幕戦だった。弩弓（どきゅう）で矢を突き刺すような強烈なスパイクで猛襲。ストレートだけでなく、クロスにも打ち込み、さらにブロックも決めた。

「西田選手に止められるところは悔しくて......」

　髙橋はそう言って、西田にブロックされたシーンを振り返っている。一身に注目を浴びて、凄まじい重圧があったはずで、コートではやや表情が硬くイラ立っているようにも映った。チームが術中にはまり、髙橋自身が西田のサーブに体を投げ出しながらレシーブせざるを得ず、攻撃のパワーを削られていた。

「駆け引きのところで、フラストレーションがたまっていくところはあって......。いい流れになっても、取り切れない。苦し紛れのスパイクが多くて、チームとしての動きが悪いことも感じていました。得点につながらないのでイライラはあったと思います。ただ、冷静にやっていくのも必要ですが、（勝利を）求めていかないといけないし」