「石川真佑世代」が超有望。迫田さおりが注目する女子バレー新戦力 (2ページ目)

――もうひとり、その世代で選手を挙げるとしたら？

「NECレッドロケッツのライトでプレーする、曽我啓菜選手（19歳・172cm）でしょうか。同じチームの柳田光綺選手（24歳・168cm）に似ていて、ブロックのタイミングなど、身長が低いことを補う技術があります。NECではレフトの古賀紗理那選手が絶対エースですが、ライトにいいパフォーマンスができる選手がいることは、NECの強みですね」

――曽我選手はまだ２年目ですが、メンタル面はいかがですか？

「落ち着きがあって、プラス思考なのかなという印象です。ミスをしたとしても、弱気からくるものではなく、意図や狙いを感じるミスが多く見られます。そういったミスは絶対に次につながりますからね。また、途中で曽我選手などに代わって入ってくる山内美咲選手（25歳・172cm）も、チームの流れを変えられるいい選手だと思っています。

　試合の途中から入るのは難しいんですが、しっかり自分の役割を果たしています。彼女はキャプテンですし、スタートから出たいという気持ちも当然あると思いますが、チームが勝つために、我を出さずにプレーしている。チームメイトに信頼されている様子を見ると、日々の練習からそういった意識が徹底できているんでしょうね」

――続いて、司令塔であるセッターの有望選手について伺います。まず、昨年度の代表にも選ばれた東レのセッター・関菜々巳（21歳・171cm）はいかがでしょうか。彼女が高校時代に、東レOGである迫田さんも声をかけたとのことですが。

「無理に誘ったわけではありませんよ（笑）。いろいろ見てもらって、『よかったら......』という程度です。関選手は、決して器用な選手ではないものの、本当に努力家。どうしたらアタッカーがいいパフォーマンスができるのかを常に考え、それを可能にするための技術の向上も怠りません。守備面でも、レシーブがすごくよくなりました」