強豪に「あと少しで勝てない」
ビーチバレー坂口佳穂に必要なもの (3ページ目)
「（田中＆藤井ペア戦でも）経験の差が出た部分があったかもしれないけど、それでもフルセットまでいっている。勝つチャンスはあったと思う」
簡単に敗れることはなくなってきた坂口＆鈴木ペア セットを取る力は着実についている。あとは、そのパフォーマンスを１試合継続させる力とメンタリティーを身につけることが重要だ。坂口はそのことも重々承知している。
「相手が喜ぶようなミスをしてしまってはダメ。もっと丁寧に、余裕を持ってプレーしなければ......」
坂口＆鈴木ペアを指導する、瀬戸山正二コーチが挙げる課題も同様だ。
「現状では全力で戦って、勝ったり、負けたり。８割の力で戦って勝てるようにならないと、もっと上にはいけない。経験も大事だが、（坂口＆鈴木ペアには）メンタルのコントロールが必要でしょう」
今季の第１目標である決勝トーナメント進出がなかなか叶わず、足踏みを続けている坂口＆鈴木ペア。それでも、強豪相手にも常に接戦を演じられるようになった。しかも、アメリカ合宿、ワールドツアー出場などを経て、坂口のアタックのスピードは上がり、ショットの種類も増えている。ジャンプサーブも武器のひとつに加わりつつある。今は成長の踊り場で、飛躍するまでの我慢の時だろう。
ツアーは、残り３戦。次なる大きなステップが、今季中に見られることを期待したい。
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