【女子バレー】木村沙織、「壁」を打ち破ったエースの力 (2ページ目)

"スーパー女子高生"と呼ばれ、17歳で出場した04年アテネ五輪では背筋痛を起こし、ほとんどプレイすることができなかった。日本は準々決勝で中国に敗れた。若きエースとして期待された４年後の北京五輪は、準々決勝でブラジルに敗れた。

　ミックスゾーン。群がる記者。スマイルがこぼれた。

「本当に、本当によかった。アテネの時も北京の時も、この一戦をなかなか勝ち切ることができなかったので。すごい試合だった。この１勝は自分たちにとってとても大きいです」

　ひと呼吸つく。目元が緩む。

「いろんな人の声援が背中を押してくれました」　

いろいろな人......。

　木村はロンドンに"お守り"を持ってきていた。ひとつはカラフルな折り紙で折られた鶴の詰まった、透明なビン。選手村の部屋に置いてある。その折り紙には無数の激励が書いてある。

「（寄せてくれたのは）小学校の時に一緒にバレーをやっていた友達とか、その親とか。とても綺麗で......」

　もうひとつ、木村はお守りをロンドンに持ってきた。北京五輪の直前にガンで急逝した成徳学園バレー部の１年後輩、横山友美佳さんの母から贈られたものだ。

「いつも一緒なんです。メダルをとってあげたい」