【女子バレー】木村沙織、「壁」を打ち破ったエースの力

現在はトルコリーグ、ワクフバンクでプレイしている木村沙織プレイバック　ロンドン五輪／女子バレーボール

　25歳の夏。木村沙織が翔（と）んだ。エースは逞（たくま）しくなった。「火の鳥ニッポン」が大きな山を越えた。

　８月７日の準々決勝。ライバル中国との一戦だった。五輪日程が決まった５月から、「８・７」は選手全員の頭に刻みつけられていた。

　木村沙織は試合前に漏らした。「ずっと、８月７日を目標にやってきた。この大一番にバレー人生をかける」と。

　木村は当たりまくった。コートで躍動する。笑顔がはじける。江畑幸子と並び、チーム最多タイの33点をマークした。特にジュースにもつれ込んだ第１セット。28－26。最後は木村がバックアタックで締めくくった。

　サーブがよかった。課題のサーブカットも悪くない。だから、スパイクもよくなった。渾身（こんしん）の力を込めた。相手ブロックがよく見えた、と言う。

「ディフェンスでもしっかりがんばった。みんなが拾ったボールは絶対、得点にしていこうと思っていた。強い気持ちを最後まで持つことができました」

　しびれる最終セット。マッチポイントを握られながら、木村が思いきりのいいスパイクを決めた。16－16。ここで控えセッターの中道瞳がピンチサーバーとして大仕事をやってのけ、日本が18－16でセットをもぎとった。

　勝った。ついに勝った。日本が中国の高い壁をぶち破った。全セットが２点差という壮絶な試合だった。歓喜の輪。木村が、日本選手がコート中央に重なり合った。スタンドで見ていた母も、ファンも泣いていた。