クロスリー真優16歳、テニスで生きる覚悟を決めた。「プロへの登竜門」で日本人初の連続優勝を果たした少女の次なる夢は？ (3ページ目)

「施設やコートもいいですし、日本ではできないような練習がここではできます。日本にいたら練習時間やコートの環境に限界があるので。コートサーフェスも、日本はオムニ（砂入り人工芝）が多いですが、私はハードコートが好きだし、自分のテニスはハードコートに合っているなと感じていたんです。

　日本にはハードコートもクレーコートもほとんどないので、そういうところも含めて海外でやりたいなと思っていました。エバートアカデミーにはハードとグリーンクレーのコートが合わせて30面近くあります」

──　そのような環境で練習することで、上達したと感じる点はありますか？

「あります。フットワークがよくなったし、スライド（コート上を滑る動き）もうまくなったし、ドロップショットなどクレーで効果的な技術もうまくなったと思います。なので、エディ・ハーやオレンジボウルでも勝てたんだと思います。このふたつの大会は、試合会場がグリーンクレーなので」

──　クリス・エバートに教えてもらうこともあるんですか？

「あります。ほぼ毎日というか、アカデミーにいる時はレッスンを見にきてくれるし、アドバイスもくれます。ボレーの技術の細かいことを教わることが多いです。もっと前に入ってボレーを使うようにも言われていて、前に入る動きをすごく教えてもらえています」

──　アメリカに来てから、自分のプレースタイルは変わりましたか？

「やはり、前に入る動きがすごくよくなったと思います。日本にいた時はほとんどベースラインから打っていて、ボレーはあまりしなかったんですが、こちらに来てから前後の動きをすごく取り入れています。

　ラリーでもベースラインから下がらずテニスができるようになったと思います。以前はベースラインから下がってしまい、自分から攻撃することが難しかったんですが、今はベースラインに近いところでテニスができている。自分から展開しやすいので、ドライブボレーを使って相手の時間を奪ったり、攻撃的なテニスに変わったと思います」