全仏オープン開幕。錦織圭が３度目の対戦で見せた「格の違い」 (3ページ目)

　ここ２～３年の大半をチャレンジャー（下部大会）やATPツアー250（ツアーの中で一番グレードが下の大会）で過ごしてきたマチューは、そう言って自嘲ぎみな笑みを浮かべた。

　月日は誰にも等しく流れるが、その流れがもたらすものは、時に残酷なまでのコントラストを描く。

「彼のボールは、とても速い。特にフォアハンドの打球は、多くの守備的なスペイン選手たちと比べると明確だ。彼は非常に攻撃的。スピードがあって、動きがとても速い。そして、クレーでのスライディングも体得している」

　錦織のクレーでの強さに言及すると、マチューはきっぱり断言した。

「ローラン・ギャロス（全仏オープンの別称）で優勝するポテンシャルが彼にあるのは、間違いない」

　今後、ふたりのキャリアが交わることは、もうないのかもしれない。それでも、それぞれの戦いは続いていく。

　開幕前に引退も示唆していたマチューは、今後の予定について聞かれると、「ウインブルドンの予選に出る」意向を明かした。

「もし誰かが、『君は33歳にしてウインブルドンの予選に出るよ』と言ってきても、僕は信じなかったろう。でも僕は、今年初めてウインブルドンの予選に出るよ」

　一方の錦織は、全仏２回戦でマリンコ・マトセビッチ（オーストラリア／100位）とトマス・ベルッチ（ブラジル／40位）の勝者と対戦する。