【テニス】クビトバ初優勝。30年迎えた東レＰＰＯの今後は？ (3ページ目)

　2014年の東レＰＰＯは大会グレードを現在の「プレミア５」から「プレミア700」と１ランク下がり、賞金総額も236万9000ドルから79万ドルに（日本円で約２億4000万円から8000万円に）減額される（トップ選手を呼ぶための増額も考えているという）。「プレミア５」の場合は、トップ10から７人が出場する決まりがあるが、「プレミア700」になるとトップ６から２人またはトップ10から３人が出場することになる。様々な方策と戦略を立てないと、これまでのように毎年５万人を超える観衆を集めた盛大なイベントであり続けるのは難しいだろう。

　この30年間、世界のトップ選手がこぞって出場してきた東レＰＰＯ。世界のトップ選手を間近で見られることが、日本の女子テニスファンの心をがっちりと掴んできた。一方ではそのホスピタリティにより、世界的選手たちを日本ファンにしてきた歴史でもあった。大会グレード等が変わっても、その幸せな構図が変わることはないはずだ。