【部活やろうぜ！】堀江翔太がFWなのにキックがうまいのは「めっちゃ金がかかる」私立をあきらめ公立に進学したから (2ページ目)

【ノリでグラバーキックも】

　キックは主にBK（バックス）の仕事であり、FW（フォワード）がキックすることはまずない。日本のトップレベルや代表レベルでもFWがキックを放つケースは少ないが、基本プレーを重んじる高校ラグビーにおいて堀江にキックが許されたのは、経緯と理由がある。

「仲がよかったFWが3人いて、彼らはLOとHOとPRやったんですけど、キックオフ後の（レシーブ側の）リフトしてキャッチする練習をしたいって言われて、それに付き合ったんです。僕がキックオフのドロップキックを蹴って、初めは全然ダメやったんですけど、どんどんキックの精度が上がってきて、ちゃんとキックオフの練習になったんです」

　仲間の練習に付き合ううちに、みるみるキックが上達し、いつしかそのスキルは監督の目に留まった。

「その後もノリでグラバーキック（低い弾道でグラウンドを転々と転がすキック）なんかも練習してたら、天野寛之監督（現・大阪府ラグビーフットボール協会会長。横浜キヤノンイーグルスSH天野寿紀、元ホンダヒートHO天野豪紀の父）にも、また当時の10番（SO）のヤツにも『（試合で）キックしていいよ』 って許されたんですよね。

　なので、試合では相手のディフェンスを見て『あそこにスペースがあるな』と思ったら蹴ってましたし、フェーズを重ねるなかで（状況に応じて）ハイパントも蹴っていました」

　そんな堀江のキック精度とプレー選択の判断は、のちに2012年から2015年まで日本代表で薫陶を受けることになるエディー・ジョーンズ（現・日本代表HC）にも自由なプレーを認めさせるほど卓越していた。世界的名将との信頼関係を思い出した堀江はクスっと笑った。

「たしかにエディーさんもそんな感じでした（笑）。今考えると、高校時代に自由にやらせてもらったのはマジで助かりました。それから現役時代の間はずっと、高校時代のプレーが生き続けてました。

　公立高校のラグビー部なんで、決め事らしい決め事がなかったこともあって、スペースが空いてるところを突くような感じでプレーしてました。だからその後もスペースに対する（攻める）クセ、意識がついたんじゃないですかね」