ラグビー日本代表で「最も美しいトライ」を決めた「和製カーワン」はボクサーに転身して東京オリンピックを目指した

語り継がれる日本ラグビーの「レガシー」たち
【第31回】遠藤幸佑
（中標津高→法政大→トヨタ自動車）

　ラグビーの魅力に一度でもハマると、もう抜け出せない。憧れたラガーマンのプレーは、ずっと鮮明に覚えている。だから、ファンは皆、語り継ぎたくなる。

　連載31回目は、鍛え上げた肉体とスピードを武器に「和製ジョン・カーワン」と呼ばれたWTB遠藤幸佑（えんどう・こうすけ）を取り上げる。2007年のラグビーワールドカップでチームが一丸となって決めた100m走トライは、世界のラグビーファンの度肝を抜いた。

※ポジションの略称＝HO（フッカー）、PR（プロップ）、LO（ロック）、FL（フランカー）、No.8（ナンバーエイト）、SH（スクラムハーフ）、SO（スタンドオフ）、CTB（センター）、WTB（ウイング）、FB（フルバック）

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遠藤幸佑／1980年11月11日生まれ、北海道中標津町出身　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　WTBらしからぬ身長186cm・体重90kgの大柄な体躯を武器に、積み重ねた日本代表キャップは41。「和製ジョン・カーワン」遠藤幸佑を代表するシーンと言えば、2007年ラグビーワールドカップのウェールズ戦で、ほぼ100mをつないで決めたトライではないだろうか。

　日本代表が過去にワールドカップで挙げたトライのなかで、「最も美しいトライのひとつ」と言われる。遠藤本人も「チームみんなのトライだった。一番印象に残っています」と振り返る。

　前半19分、自陣ゴール前でNo.8箕内拓郎が相手にプレッシャーをかけると、ラックでボールがこぼれた。そのボールをLO大野均が拾って走り、SOブライス・ロビンスからCTB大西将太郎、CTB今村雄太へとつながる。そして最後は遠藤がスペースでボールをもらい、スピードを生かして右中間にトライを決めた。

「ボールが滑るなかでの難しいパスでしたが、日本らしいスピードのあるトライだった。トライしたあとにみんなが寄ってきてくれたのが、すごくうれしかった瞬間です」