「将来、日本代表のキャプテンもやりたい！」ワーナー・ディアンズは高卒でプロ入り、21歳の夢は「世界一のロック」 (3ページ目)

　午後は常翔学園との試合。為房慶次朗（PR／明治大4年）とか強い選手がいる代で、キックオフから相手がボールキャリーしてトライもポンポン取られ......。結果1トライも取れずに0-100で負けました。

　おかげでその夜、ミーティングが夜の12時まで終わらず、大変でした......（笑）」

──　高校2年の時はLOでしたが、高校3年からNo.8もやっていましたね。

「そうですね。高校3年の時は低いタックルにやっと慣れて、フィットネスもチームで高くなっていたから、練習もちょっとラクになってきて......。そのなかでスキル練習をできたので、うまくなったと思います」

──　高校の恩師・相亮太監督の存在は？

「すごいコーチ。自分を導いてくれた人......という感じですね。セカンドキャリアについてまだそんなに考えていないですが、ラインアウトコーチとか、流通経済大柏に相監督がいたらその下でコーチがしたいですね！」

──　今ではそう言えるほど日本ラグビーに馴染んでいますが、来日した当時はカルチャーショックもあったのでは？

「ニュージーランドの時は、学校が終わったあとの全体練習は週2〜3回で、それも1時間くらい。そのあとにタッチラグビーを30分ほどやって終わり。でも、日本では放課後の16時から19時間くらいまで練習して、その後にウェイトトレーニングもしていたので、終わるのは20時半くらい。

　だから夕食の時間も遅くなって、たまに父が（コーチ業で）遠征していると夕食の準備も面倒くさくて、コンビニでパンとか買って食べていましたね（笑）。でも、相監督の誘いで（監督の家で何人か一緒に）ご飯を食べるようになったので、体重も高校3年の時だけで10kg増えて、115kgくらいになりました」

──　そのようなラグビー漬けの生活で、高校の授業にはついていけました？

「日本語の勉強をするために、1日1時間だけは違う教室に通っていました。高校3年くらいから（相手が日本語で）話すことがわかるようになったけど、上達は遅かった。一番好きな授業は体育と歴史。英語の授業では（ネイティブの発音を）先生に『やれ！』って言われたので、僕が先生になっていました（笑）」