「将来、日本代表のキャプテンもやりたい！」ワーナー・ディアンズは高卒でプロ入り、21歳の夢は「世界一のロック」 (2ページ目)

──　体格は小学生の時から大きかったのですか？

「小学校の時は160cmくらい。中学校2年で日本に来た時は父より小さくて、まだ181cmでした。でもその後、1年間で10cmくらい伸びて、高校入学時は193cm、高校2年生の時に2メーターになったので、日本に来てから20cmくらい伸びましたね（笑）」

──　日本に来てからラグビー1本に絞ったのはなぜですか？

「家の近くにバスケットボールのクラブがなかったし、家から5分のところにNECグリーンロケッツ東葛のグラウンドがあって、そこで我孫子ラグビースクールが練習していたからです」

──　中学卒業後はニュージーランドに戻らず、千葉の流通経済大柏に進学した理由は？

「同じスクールから何人かが流通経済大柏に入ると聞いていたので。一度、練習を見に行って、そこで決めました。

　高校に進学する時、母がオーストラリアのネットボールクラブの強化担当になることになって、妹（カイラさん）は一緒にオーストラリアに行ったんです。場所はケアンズだったので、冬は暑くてラグビーが楽しくないと思って、僕は父と日本にいようかなと（笑）。流通経済大柏は電車と自転車で家から30分の場所でしたし」

──　高校2年生からチームの中軸となり、2年連続で花園ベスト8進出に貢献しました。

「高校 1年の時は花園予選・幕張総合戦の1試合だけ出ました。でも、その後は機会がなく、花園は（スタンドから）応援だけでした。もちろん出たかったですが、まだ足りないところがあると思っていました。 高校2年の時は春の選抜大会や夏合宿でも試合に出られて、成長したんじゃないかなと思います。自分の体の大きさにも慣れてきたって感じです（笑）」

──　高校時代の一番大変だった思い出は？

「一番は......高校2年の夏合宿の時、1日で2試合をやった時ですね。午前中は山本嶺二郎（LO／明治大4年）や本橋拓馬（LO／帝京大3年）など190cmのFWが3人もいる京都成章とやって、すごくいい試合だったんですが、1トライ差でギリギリ負けました。