齋藤直人「本気でワールドカップを目指していなかった」４年前の後悔　入社して１年でプロになった理由 (4ページ目)

　ただ、その試合では2回ペナルティをして、1回ダイレクトタッチを蹴ってしまった。最後は8点差（31-39）だったので、モメンタム（勢い）を失うようなプレーでチームに迷惑をかけてしまったことを、逆によく覚えています」

──　昨シーズンは日本代表でもリーダーグループに入っていたそうですね。

「それまではガムシャラに、あまり考えずにラグビーをやっていました。それが昨年、日本代表でリーダーグループに入ることになってから、ジェイミー（・ジョセフHC）やコーチ陣が何を求めているかを考えるようになりました。また、リーダーは『まずはパフォーマンスで示す』というところも学びましたね」

──　2023年のワールドカップまで100日を切り、6月から浦安合宿が始まりました。今の心境は？

「ワールドカップを報じるメディアの情報を見て特別に思うところはないですけど、もちろん必ず出たいという気持ちは強まっています。そういう雰囲気に触れるとやる気が上がりますので、フランスに向けてより一層、気を入れていこうと思います」

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【profile】
齋藤直人（さいとう・なおと）
1997年8月26日生まれ、神奈川県横浜市出身。桐蔭学園高→早稲田大を経て2020年に東京サントリーサンゴリアスに加入。日本代表歴はジュニア・ジャパンやU20代表を経験したのち、2021年6月のブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ戦で初キャップを獲得。ポジション＝SHスクラムハーフ。身長165cm、体重75kg。