齋藤直人「本気でワールドカップを目指していなかった」４年前の後悔　入社して１年でプロになった理由 (3ページ目)

──　プロ選手として一番大事にしていることは？

「ずっと大事にしているのは準備です。いつ、どこで、誰とどんな練習をやるのか。毎週、毎週考えて、1週間後にそれがどうだったのか、できたのかできなかったのか、どれくらいできたのか......と振り返る。そして次（の週）にはこうしようと、常にアップデートし続けることを大事にして、日付ごとにiPadに書いています」

──　それを見返したりするのですか？

「1週間のスケジュールで書いたのは消して、その次の週の予定を書いています。ただ、レビューで気づいたことや感覚がよかったことの記録は、たまに見返しています。

　たとえばメンタル面でいうと、昨春の日本代表の合宿には『絶対に9番を取ると毎日思い続ける。そこに絶対1ミリも妥協しない』という言葉を書いて臨みました。いろいろ見返してみると、面白かったですね（笑）。その気持ちは今も変わらないです」

──　現在、齋藤選手は日本代表で11キャップを数えます。一番覚えている試合は？

「以前は『ラグビーをやってきて一番うれしかった試合は？』と聞かれたら、大学選手権で優勝した試合を挙げていました。でも今は、2021年6月にブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズと（スコットランドの聖地である）マレーフィールドで戦ってファーストキャップを得た試合でしょうね」

──　ファーストキャップを得た時の｢22番」の桜のジャージーは？

「実家で保管しています。交換したオーウェン・ファレル（イングランド代表SOスタンドオフ）のジャージーも一緒に飾っています。

　あのライオンズ戦は、僕のなかでのターニングポイント。毎回テストマッチが終わるたびに『もっとあの舞台でやりたい』『感情が高ぶる舞台でやりたい』と思っています」

──　日本代表で「このプレーはうまくいったな」と覚えているシーンはありますか？

「味方をサポートしてトライを上げるプレーは、自分の強みのひとつとしているので、初めてスタメンで出場したアイルランド代表（2021年7月／ダブリン）ではうまく出せました。