福岡堅樹、７人制ラグビー仕様に変身。東京五輪で有終の美へ (4ページ目)

　一方、15人制ラグビーで培ったものもある。過去２大会、ワールドカップに出場している自負もある。福岡は｢瞬間のスピードや、15人制ラグビーで培ってきたボールキャリー、ハイボールキャッチ、オフロードなど、生かせるところはあります｣と意気込んだ。

　２歩目、３歩目でトップスピードに入ることができる福岡の瞬発力は、間違いなく世界トップレベル。日本代表にとって、大きな武器のひとつとなるだろう。タッチライン際から３メートルあれば突破できるスピードは、相手チームにとって脅威となるはず。本人も｢スピードからの決定力には自信を持っている｣と胸を張る。

　パナソニックを率いる世界的名将ロビー・ディーンズ監督も、福岡の活躍に太鼓判を押す。

「私はこれまで、ジョナ・ロムー、ダグ・ハウレット、ジョー・ロコゾコといったニュージーランド代表のWTBをコーチしてきました。その３人のWTBと（福岡）ケンキが違うのは、フィールドの上で彼は何でもできる。アタック、ブレイクダウン、ディフェンス......すべての面でチームに貢献してくれる。ケンキがピッチに立てば、チームはどんなことでも達成することができる」