「エコパの歓喜」は後半無失点。攻守の細部を分析すると勝因がわかる (3ページ目)

　この試合で合計11回のタックルを見せたCTB（センター）中村亮土（サントリー）は胸を張る。

｢アイルランド代表の攻撃は、『FWが前に出て、そこから外に回す』という想定どおりでした。相手はFWが前に出られなかったので、BKにいいボールを回せなかった。すごくいいプレッシャーをかけていた｣

　一方、アタックでキーワードに掲げていた｢ボールキープ｣も目立っていた。

　ボールキープは、相手の攻撃時間を奪うことを目的としていた。だが、相手のディフェンスがさほど前に出てこなかったこともあり、日本代表は前半から果敢にFWとBKが一体となってボールを展開し、勢いある攻めを見せ続けた。

｢ボールキープすれば、自分たちのアタックができる｣

　SH（スクラフハーフ）流大（ながれ・ゆたか／サントリー）が自信を持っていたように、田村が前半17分、33分、39分と相手のペナルティを誘って３本のPGを決めることができたのも、ボールキープからいいアタックができていた証拠だ。

　この試合、唯一のトライが生まれたのは、９－12で迎えた後半18分。成功率100％（６回中６回）だったスクラムを起点に、中村が前に出てリーチらがゴールラインに迫ったことで、最後は左サイドにいい形でアタックラインができていた。

　WTB（ウイング）松島幸太朗（サントリー）を飛ばしてCTB（センター）ラファエレ ティモシー（神戸製鋼）にパスを出した中村が、｢シェイプ（BKの陣形）も見えていたし、外に余っていたのもわかっていた｣と言えば、トライを挙げた福岡も、｢（前に）スペースがあるのが見えていましたし、内側にティム（ラファエレ）がいたので、あのくらいの間合いなら絶対パスしてくれるとわかっていた。阿吽の呼吸でした｣と破顔した。

　決勝トライを挙げた福岡はケガから復帰したばかりで、本来は３試合目のサモア代表戦からの出場を予定していた。だが、WTB（ウイング）ウィリアム・トゥポウ（コカ・コーラ）のケガで急遽、当日に出場が決まり、決定力の高さを発揮した。