ラグビーＷ杯日本代表の対戦チーム分析。必勝すべき相手はどこか？ (4ページ目)

　次は、世界ランキング５位のスコットランド代表を紹介したい。キク科の植物｢アザミ｣のエンブレムが特徴のスコットランド代表は、2015年Ｗ杯で日本代表が唯一負けた相手だ。2013年にはアウェーで、そして昨年６月も来日して２試合行なうなど、近年よく対戦している相手である（いずれも日本代表は敗れている）。

　アイルランド代表と同様にスコットランド代表もシックス・ネーションズを戦う一員であり、Ｗ杯も1987年の第１回から全大会出場中だ。過去最高成績は1991年Ｗ杯の４位だが、2011年Ｗ杯はプール戦で敗退し、決勝トーナメントに進出できず失意を味わっている。

　従来のスコットランド代表の戦い方は、しっかりと守り、ペナルティゴールを決めて得点を重ねていくスタイルだった。しかし2014年、クレルモン（フランス）を欧州クラブ王者決定戦・決勝まで導いたニュージーランド出身のヴァーン・コッターが指揮官に就任すると、ボールを積極的に展開するチームへと変貌。2015年Ｗ杯ではベスト８に進出し、準々決勝ではオーストラリア代表を１点差まで追い詰めた。

　その後もスコットランドの代表は好調をキープしている。2017年のシックス・ネーションズではアイルランド代表を破って３位となった。その結果、世界ランキングを過去最高の５位まで押し上げている。