【ラグビー】藤田慶和、復活。「じん帯断裂の悪夢から学んだこと」 (2ページ目)
それでも、「楽しむ」ことを心の支えに、藤田は左ひざにメスを入れ、すぐに復帰に向けてＪＩＳＳ（国立スポーツ科学センター）でリハビリを始める。そこで、Ｊリーガー、野球選手、バドミントン選手らと励まし合いながら、必死で取り組んだ。その結果、「トレーナーに恵まれました。前向きにリハビリできましたね」と、次第に気持ちも晴れていったという。
――リハビリを経験して、どんなことを考えるようになりました？
藤田 とにかく早くラグビーがしたかったんですけど、気持ちだけ先行するのではなく、自分の身体と向き合えるようになりました。もう一度、ケガをするのが一番怖いですから。身体のケアを第一に考えるようになりました。今もひざが痛かったら、練習を休ませてもらっています。
――手術前より身体が大きくなったように感じます。
藤田 体重は手術前と変わらず90キロなんですが、筋肉の質は良くなったと思います。バックスなので上半身だけ鍛えてもダメだと思い、それを考えてトレーニングしました。お尻の周りや体幹を鍛えてパワーをつけたことで、タックルしても飛ばされることがなくなってきました。
――練習ではナイスランを見せていました。
藤田 ステップに関して怖さはなく、スピードに乗った後も問題ないので、周囲から「戻ったのでは？」と言われます。ただ、瞬間的なスピードはまだまだ。感覚的に戻るのは、手術から１～２年しないと無理みたいです。でも、術後８ヵ月にしてはいい感じです。
今年２月、日本代表のＳＨ田中史朗とＨＯ堀江翔太が、南半球のラグビー強豪３ヵ国（ニュージーランド、オーストラリア、南アフリカ）が参加する『スーパーラグビー』のチームに入団した。常々「スーパーラグビーでプレイしたい！」と発していた藤田は、それをどう思っているのだろうか。
――ふたりのスーパーラグビー選手が誕生しました。
藤田 先を越されたのは悔しいですが、自分の夢であるスーパーラグビーに身近な人が行ったので、よりリアルに感じてきました。早く、そしてもっと、行きたいと思うようになりました。
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