ワールドカップに挑むフットサル女子日本代表・松本直美の原点　長友佑都のプレーに共感 (3ページ目)

【トップチーム参加で違和感】

　しかし、女子サッカーでは、しばしば"好きの度合い"が試される。たとえば、所属先を探すのも簡単ではない。松本も往復３時間の通いを中高と続けている。

「片道１時間半くらいで...夜とか警察の人によく呼び止められました（笑）。当時は制服だったし、夜11時過ぎていたので。何度も会って、『また』って知り合いになりました（笑）」

　中高と学校の友達とは長い時間を過ごせなかった。しかし、ジェフで作った友人とは今でも付き合いがあるという。青春は学校ではなく、サッカーボールを介したピッチにあった。帰り道はお腹が空いて、仲のいいチームメイトとコンビニに寄って、何本も入ったスティックパンを頬張り、冬は肉まんで満たされた。

　やがて、ジェフでは何回かトップチームにも呼んでもらった。練習や、試合にも参加した。それは夢に近づくことを意味したはずだったが、トップチーム参加で違和感も覚えていた。人間関係も難しかったという。

「私はここでやるべきじゃないかも」

　松本はその疑念を胸に抱いてしまった。

「私のなかでは"楽しい"っていう気持ちがいちばんじゃないと続けられなくて。それはサッカーを始めた頃からで。そこで、高校最後の大会で、どんな結果であれ引退しよう、って。やりきった、と当時は思ったんです」

　松本はそう言って、こう言葉を継いだ。

「チームメイトにすごく仲がいい選手がいて。その子が、『最近の直美、元気ないね？』って心配してくれて。私も、『トップチームの練習が楽しくやれないんだよね』って正直に明かしたら、彼女も『直美らしくプレーできないんだったら、無理してやることないんじゃない？』って。私もそう思っていたので、『そうだよね』って」

　彼女は高校卒業と同時にサッカーをやめ、料理人になることを決めた。

(後編につづく)

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●Profile
松本直美（まつもと・なおみ）
1997年10月22日生まれ、東京都出身。５歳の時にサッカーを始める。ジェフユナイテッド千葉U-18でプレーし、一度は競技を引退。調理学校へ進学後、ホテルに就職するも、遊びで誘われたフットサルに参加し、忘れていた競技への思いが再燃。ホテルを辞め、埼玉県の「十条FC」を経て、当時日本リーグの「さいたまSAICOLO」に入団。2021年には、現所属である強豪チーム「バルドラール浦安ラス・ボニータス」に移籍した。
2021年６月に日本代表に初選出。2025年４月に開催された「SAT Women's Futsal Championship 2025」で日本代表は優勝し、松本自身もMVPを獲得。2025年11月に、史上初開催となるワールドカップに向けた日本代表メンバーにも選ばれている。