河村勇輝が抱く日本代表への強い想いとホーバス前HCへの感謝、そして忘れられない言葉｜独占インタビュー

河村勇輝は今後の日本代表活動、ホーバス前HCへの思いを語ってくれた　photo by Getty Images

後編：河村勇輝の「NBA挑戦2年目総括」

NBAでの２シーズン目を終えた河村勇輝は今夏、日本代表でのプレーにも強い意欲を示している。今季終了時点でまたFAになり、どこのチームと契約することになっても、７月のNBAサマーリーグは貴重な舞台になる。それでも７月３、６日に中国、韓国で予定されているW杯アジア予選にも「状況が許すのであれば日本代表の一員として出場したい」と明言している。

その熱い気持ちの背景にあるのはどういった思いなのか。そして、新体制で再スタートを切った代表活動にどのような期待感を抱いているのか。

４月９日、ブルズ・ロッカールームでの独占インタビューでじっくりと語ってもらった。

前編〉〉〉河村勇輝が掴んだ手応え「やはりディフェンスで信頼を得ることが一番大事」

【桶谷HC体制の日本代表への印象は？】

――現在はアメリカを主戦場にしていますが、日本代表への想いというのは海外でプレーしていると余計に強くなるものですか？

河村　NBAのシーズン中は各国の代表活動に参加できないというルールがあります。ほかの選手たちが日本を背負って戦っている姿を見ると、自分もあの場に立ちたいっていう風な気持ちにはもちろんなります。日本代表への気持ちが沸々と湧き上がってきますね。ルール的に出られないからこそ、NBAのオフシーズンとか、いいタイミングがあれば、なるべく出たいという気持ちは余計に強くなるものなのかもしれません。

――日本代表は今春、ヘッドコーチ（HC）が交代するという大きな出来事がありました。新たに指揮官になった桶谷大HCとの面識は？

河村　琉球ゴールデンキングスで長くHCをやられている方ですし、日本のなかではベストコーチのひとりだと思っています。Bリーグ時代に何度も対戦したことがありますし、やられたことも何度もあります（笑）。だから今後にもまったく不安はないです。

――桶谷HCの就任が発表されて以降、コミュニケーションは取っていますか？

河村　桶谷さんが日本代表にコミットした時には連絡いただきましたし、僕自身も「一緒にプレーできることを楽しみにしています」と伝えました。

――コーチが代わって以降、W杯のアジア予選でプレーした日本代表のプレースタイルは変わったのでしょうか？

河村　時差もあって、なかなかフルゲームでちゃんとは見られてないんです。少し目を通した限り、オフェンスのところは代表合宿が短かったということもあり、どちらかというと個人の能力を生かしたスタイルでプレーしていたと思います。これからは"ショートロール"というボールを落としてセカンドサイド、サードサイドで展開を作っていくようなバスケットになっていくのかなと感じています。

――ディフェンスの部分はどうでしょう？

河村　ディフェンスはより綿密になっている感じはしました。アシスタントコーチに就任した吉本泰輔さんがディフェンスを担当されていると思うんですけど、やはり試合を見ていても、コントロールディフェンスのルールがしっかりと統制されているなっていう印象はありました。