八村塁に求められるエースの役割。
「スリーも自信を持って打てる」 (4ページ目)

　何より大切なのは、若手選手たちが貴重な経験を積むこと。即座に結果を出さなければいけないというプレッシャーは小さいだけに、特に八村のような若手にとってはプレーしやすい環境のはずだ。だとすれば、"サマーリーグの拡大版"とでも表現できそうなリーグ再開後の８試合は、八村の成長度を存分にアピールする舞台になるかもしれない。

「（中断中に重視したのは）スリーポイントシュートの練習や、ミッドレンジ（のシュート）、あとはボールハンドリング。ウィザーズとしては僕に３番（スモールフォワード）、４番（パワーフォワード）でプレーしてほしいと思うので、ボールハンドリングやスリーポイントが必要なのもわかっています。そういうところを意識して練習してきました」

　そうやって積み上げてきたものを、久々の実戦でどれだけ披露できるか。１年目から平均14.0得点を記録するルーキーは、"１〜２年目間のシーズン"とも言える再開後の舞台で大暴れできるのか。心身の成長とバスケットボールへの渇望がいい形でミックスされ、状態のよさを感じさせる八村の今後が本当に楽しみだ。