【F1】角田裕毅が今の心境を語る「アブダビGPが終わったあとには、もっと実感して落胆するのかも」

　アブダビの空気は、意外なほどにじっとりと湿度をまとっている。

　砂漠に囲まれた国だが、ヤス・マリーナ・サーキットは海が近く、夜になれば街灯の明かりが白く濁るほどに湿気を含み、湿度は80パーセントにもなる。

　カタールからはペルシャ湾を越えて、わずか1時間のフライト。4日前の出来事が嘘のように、F1はまた新しいレース週末を迎えようとしている。

角田裕毅は来季リザーブドライバーとしてレッドブルに残る　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る　大団円を迎えたドライバーズタイトル争いを脇目に見ながら、角田裕毅（レッドブル）は午後3時前というやや遅めの時間にサーキットへ姿を見せた。

　パドックへやってくるその表情をキャッチしようと待っていた大勢のカメラマンたちも、いつの間にかいなくなっていた。

　こちらの顔を見るや、笑顔で挨拶をするその様子を見て、少しホッとした。

　角田はこのレースを最後にレッドブルのレースシートを失い、少なくとも1年間はレースから遠ざかることになる。

　不思議なくらい、その事実にショックはそれほど受けていないと角田は言った。

「カタールGPのレース直後にヘルムート（・マルコ／レッドブル・モータースポーツアドバイザー）から個人的に聞かされ、もちろんガッカリしました。でも自分でも驚いたことに、そんなにひどく落ち込むことはありませんでしたし、翌朝も普通に起きていつもどおりの朝食を食べていました。

　まだ、これが今年最後のレースになる、来年もレースができないんだ、ということがはっきり自覚できていなかったというのもあると思いますし、アブダビGPが終わったあとにはもっと実感して落胆するのかもしれません。でも、今のところはそんな感じですね」

　いつものようにサーキットに来て、エンジニアたちとレース週末に向けた準備を進め、いつものようにメディアやスポンサーの対応に追われる。

　きっとこの最終戦アブダビGPを前にした木曜日にも、まだ実感するだけの余裕はなかっただろう。そしてきっと、金曜にコースを走り始めればもっと、その余裕はなくなる。